在醫學上以血中膽紅素的濃度來代表膽紅素累積的程度，如膽紅素濃度為12mg/dl，表示100㏄的血中有12毫克的膽紅素。而醫護人員解釋病情時會以「?黃疸指數」來簡稱膽紅素的濃度，一般黃疸指數大多不會超過15mg％，並且會逐漸褪去，只有少數因疾病引起的黃疸，需要做特殊的治療。而新生兒黃疸包括「生理性黃疸」及「病理性黃疸」。
＊生理性黃疸
新生兒紅血球較成人多（因此紅血球代謝後廢物較多），而且肝臟較不成熟（因此膽紅素較不易排出），所以比較容易產生黃疸。這種因生理現象導致的黃疸稱為「生理性黃疸」。一般嬰兒或多或少在出生第二天開始就會有生理性黃疸的出現，第5-7天達到最高峰，高峰期的膽色素，有十分之一的足月嬰兒可高達12毫克，五十分之一的嬰兒甚至高達15毫克，1～2星期後逐漸消退。生理性黃疸的黃疸指數通常小於12，除了皮膚、眼白泛黃外，無其他症狀，通常不需治療就會消退。
＊病理性黃疸
黃疸出現的時間太早，上升的速度太快，或是持續的時日太久，皆稱為病理性黃疸一般新生兒在出生24小時之內就發現黃疸，是為「早發性黃疸」。 黃疸指數一下子升的太高，一天增加5mg/dL以上，這比較常見在溶血型黃疸（媽媽和寶寶的血型不合）。 黃疸指數升的太高，在15mg/dL以上。
如果是病理因素造成的黃疸稱為「病理性黃疸」，這些病理因素包括：
1. 新生兒血液方面的疾病，如ABO血型不合（註1）、Rh血型不合、先天性溶血疾病等導致紅血球破壞，使膽紅素代謝增加。
2. 肝臟疾病如先天性膽道閉鎖、先天性肝炎等，導致膽紅素無法排出。
3. 新生兒感染，導致紅血球破壞、肝功能降低。
4. 生產過程導致新生兒頭皮淤血，淤血內的紅血球破壞而產生膽紅素。
病理性黃疸的黃疸指數通常大於15，不但需要治療，而且若不注意有可能導致嚴重的後果。
（註1）ABO血型不合：若母親為O型，嬰兒為A型、B型或AB型，則有可能因紅血球破壞增加而出現黃疸。
照光治療作用機轉
isomerization(異構體化),photobilirubins 及 lumirubin,不需結合即可由膽汁或尿液排出.Photooxidation(光氧化作用),使膽紅素變成水溶性,由尿液排出(佔少部份).
影響成效的因素
1.使用的光線: 波長425到475nm效果最佳, 白光: 450-600nm ,藍光:425-590nm, 綠光: 510-560nm.
2.嬰兒年齡 - 出生頭幾天的效果比之後的效果大.
3.光的強度及和嬰兒的距離.
4.身體暴露的面積越多效果越好.
5.持續性照光比間接性照光效果好.
照光治療很容易給予,照光治療仍是會有一些副作用的,例如:腹瀉,水份散失增加,體溫不穩,暫時性皮疹, 照光時也要注意保護兩眼以及生殖器官，所以接受一般照光治療時嬰兒必須帶眼罩及包尿布.
＊喝母奶會引起黃疸？黃疸兒可以繼續喝母奶嗎？
和哺乳有關的黃疸一般將其分為兩種:一為早發性--母乳哺餵性黃疸(breatfeeding jaundice),發生於生理性黃疸期;一為晚發性--母乳性黃疸(breastmilk jaundice),於出生十到十四天出現,可持續二到三個月才完全消退.由字面上可知早發性黃疸的發生與母乳哺餵的技巧比較有關,多篇的醫學研究皆發現同為哺餵母乳,餵食次數較的嬰兒較不會有黃疸.出生後儘早開始哺餵母乳,一天至少餵八到十二次以上,可以預防這種黃疸發生.根據國外文獻報告,添加葡萄糖水或是開水,反而會使黃疸更嚴重. 晚發性黃疸發生時,通常母親之奶水量都已經相當充沛,嬰兒體重增加也很好.不需因怕黃疸而停止哺餵母乳，根據中華民國小兒科醫學會的建議，當黃疸指數小於15～17時，仍可放心的哺餵母乳並且照光治療。超過此指數時該採用什麼方法，可以和醫師討論比較適合寶寶的處理方式。
~Directed by Babymoon
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